Eén Mirai erbij in 2025: krijgt de waterstofauto nog tractie?

De waterstofauto is een elektrische auto die je niet oplaadt, maar in een paar minuten tijd voltankt. Dat tanken doe je niet met fossiele brandstof maar met waterstof (H₂). Waterstof is het lichtste element op aarde, en je kunt het opwekken met een elektrische stroom door water: die splitst water (H₂O)in zuurstof (O₂) en waterstof (H₂). Dat gas kun je vervolgens tanken in een druktank in je auto.

Aan boord van de waterstofauto gebeurt het omgekeerde: in de brandstofcel reageert het H₂-gas weer met zuurstof uit de lucht en vormt het H₂O, waarbij de elektriciteit weer vrijkomt. Die stroom gaat naar de elektromotor voor de aandrijving. En uit de uitlaat? Waterdamp (H₂O)!

766 waterstofauto’s

Klinkt briljant, toch breekt waterstof als brandstof voor voertuigen nog niet hard door. In ons land staan exact 766 waterstofauto’s op kenteken, die tot nu toe kunnen tanken bij 23 openbare of semi-openbare waterstoftankstations. Hard groeit die vloot dus niet: er kwam er vorig jaar één bij, voor een koper in de regio Amsterdam. In het jaar daarvoorkocht zelfs helemaal niemand een Toyota Mirai of Hyundai Nexo, de enige andere brandstofcelauto op deNederlandse markt.

Juist niet of juist wel?

Krijgt de waterstofauto straks als nog tractie? Pessimisten zeggen van niet. Zo stopte autofabrikant Stellantis (met merken als Opel, Peugeot, Citroën en Fiat) vorig jaar zijn activiteiten op het gebied van waterstoftechnologie. BMW daarentegen zien juist een glanzende toekomst voorauto’s met brandstofcel: dat brengt in 2028 de BMW iX5 Hydrogen op de markt, een waterstof-SUV ontwikkeld met brandstofcelpionier Toyota. “Voor BMW zijn waterstof en batterij-elektrische technologie complementair”, zei programmamanager Dr. Jürgen Guldner van het merk recent.

Europese stimulans waterstof

Net als BMW gelooft ook Hyundai in een waterstofmaatschappij, “Waterstof is een efficiënte energiedrager die energiezekerheid en innovatie stimuleert”, al dus het Zuid-Koreaanse merk. En zelfs Europa ziet waterstof als een kansrijke, schone energiedrager die je kunt opwekken met overtollige wind-en zonne-energie, of bijvoorbeeld kunt importeren uit Noord-Afrika. Europese regels schrijven zelfs voor dat er langs belangrijke Europese routes vanaf 2030 elke 200 kilometer een waterstoftankstation moet zijn.

Waterstofeconomie

Ook op andere vlakken krijgt waterstof wel degelijk momentum. In de industrie wordt het gebruikt in waterstofaggregaten voor noodstroom en mobiele toepassingen. En afgelopen jaar keurde de RDW de waterstof-verbrandingsmotor van de Britse machinebouwer JCB goed voor mobiel gebruik in Nederland en Europa, bijvoorbeeld voor graafmachines.